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ロングインタビュー「和田アキ子」これまで引退は何度も考えた
2017年、デビュー50年を迎えた和田アキ子（67）。
芸能界入りして大きな転機になったのが1973年に放送を開始した『金曜10時！うわさのチャンネル！！』（日本テレビ系）だった。全盛期に視聴率30%超を記録した人気番組の主役は、1979年、突然、
自らの意思で降板した。
「夜10時からの生放送で、土日は地方でのコンサートが入っていました。
過密スケジュールだったこともあり、あるとき、声が出なくなってしまって。ライブ中『皆さん、ごめんなさい。声が出ないのでお金を全部返します』と頭を下げたら、『いいのよー』『せんだ（みつお）は元気か？』とか、
声をかけてもらって、悔しさと情けなさで涙が止まらなくなった。
泣きながら帰京して事務所（ホリプロ）に『番組をやめたい』と申し出たんです。そして、『大阪に帰って、暴力バーでもやります』って。殴るほうじゃなくてぼったくりのほうです（笑）。
ホリプロは私の意見を尊重してくれて、降板した。けれども、日テレを2年間、出禁になったんです。私だけならまだしも、（山口）百恵、（森）昌子も、そのマネージャーも、ホリプロ自体が出禁になった。
その後、また日テレでレギュラーを持つことになるから不思議だけど。でも『うわさの～』があったからこそ、今の和田アキ子があると思っています」
身長176センチ、足のサイズは 26.5センチ。頑丈そうに見えるが、病気とも闘ってきた。声帯ポリープの除去、肺気腫、子宮ガン、肋骨骨折、椎間板ヘルニア、
関節リウマチ。3週間に一度、自分でリウマチ予防の注射を打つという。
「満身創痍です。20日ほど前から頭が痛くて眠れなくて。睡眠導入剤をもらったけど効かない。昨日、病院へ行って『緊張性頭痛』だとわかったんです。
眠れないし声も出ないから憂鬱になって。昔から愛読している詩人・茨木のり子さんの『自分の感受性くらい』という詩を読んだんです。最後が『自分の感受性くらい 自分で守れ ばかものよ』という。
もうボロボロ涙が出て……。すべては自分のせいなんですよ。いろんな意味でね。うわーっと泣いたあと、相田みつをを読んだ。
でも、これはみんなが求めている和田アキ子の姿じゃない。そこでまた酒を飲む。そして、『どっちやねん、私は！』って落ち込む。どっちの自分も私なんですよね」
「大阪でやんちゃしてた私が上京して、芸能界の縦社会のなかでいっぱいいじめに遭って、『（体が）大きいからそばに寄るな』とか言われながらね。地元の仲間に、『アッコ、頑張れよ』『世界に飛び立てよ！』と
背中を押されて出てきた手前、なにがあっても5年はやってやろうと思ってた。
だから最初の5年は意識したけど、そのあとはぜんぜん。50周年っていわれてもね。通過点でしかないし、そんな大変なことなの？ って思う。
でも、50年やってこられたことへの感謝はあります。きれいごとじゃなくて、応援してくれるファンと、給料安いけどホリプロのおかげです。ホリプロなんてね、私がデビューしたときは赤坂の貸事務所だった。
いまやビル5棟。そのうちの1棟は私のおかげ。あとは百恵と昌子、役者たち……（笑）。
これまで、引退は何度も考えました。芸能界は人気商売で、人の “気” ほど、いい加減なものはない。同じことやっていたら、『違うことやれ』。違うことやると、『前のほうがよかった』と言われる。
正解がわからないわけです。
だから、自分で軸がブレないようにするしかない。見るも勉