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三菱自動車は４日、ダカール・ラリーから撤退することを明らかにした。
撤退の理由について、三菱は「世界的な経済環境の悪化に伴い、
経営資源の選択と集中を一層推進する必要があるため」と説明している。
ダカール・ラリーは、欧州をスタート、北アフリカの砂漠地帯を走るオフロード競技で、
当初はパリをスタート、セネガルのダカールをゴールにすることが多かったため、
パリ～ダカール・ラリー（通称パリ・ダカ）と呼ばれてきた。
昨年はテロの脅威のために中止となり、今年の大会は南米を舞台にして行われた。
三菱は１９８３年にパジェロで初参戦し、８５年には日本車として初めて総合優勝を果たし、
パジェロで通算１２回の優勝を飾った。今年はマシンをレーシングランサーに変更、
８大会連続優勝を目指したが、６位が最高だった。日本人選手では９７年大会で
篠塚建次郎、２００２、０３年に増岡浩がパジェロで総合優勝を果たしている。
これで三菱はすべてのメーカー参加によるモータースポーツ活動を終了、
富士重工（スバル）、スズキが世界ラリー選手権から昨年限りで撤退したため、
日本メーカーのサーキット外でのモータースポーツへの直接参加もなくなった。
増岡は撤退発表について、「今日になって聞いた。三菱として２６回も連続出場してきただけに
とても残念だが、経営環境の問題で、会社のトップの判断なので仕方がない。
個人チームでダカールに出る可能性もあるが、三菱で市販車の開発テストなどを続けることになるだろう。
２度も頂点に立たせてくれた素晴らしいチームだった」と話している。
ソース：読売新聞
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