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17日に行われた「プレミア12」決勝戦は因縁の日韓戦。試合は日本が韓国に5－3で勝利し、2009年の第２回WBCで韓国を下して以来、10年ぶりの国際大会での優勝だった。
前回大会の「プレミア12」準決勝で敗れた宿敵を相手にリベンジを果たした形だ。
一方、韓国にとっては、同大会２連覇を阻止されただけでなく、ライバル日本に敗れたことで悔しさはより大きなものとなっている。
一般紙「ソウル新聞」は「東京五輪出場という快挙を成し遂げたが、越えなければならないライバルの日本に勝てなかったことは課題に残った」と伝えた。
さらに同紙は「ベテランの不振は振り返らなければならない。これまでイ・スンヨプとキム・テギュン、イ・デホが歴史を作り出した
４番打者の座を譲り受けたパク・ビョンホ（キウム・ヒーローズ）は終始、不振だった。
決勝戦では４打数、無安打でチームを救う特命を果たせなかった」と、４番の力を出し切れなかったことが敗因の一つだと報じていた。
パクはメジャーリーグを経験し、韓国リーグでは2012年から４年連続で本塁打王と打点王のタイトルを獲得。
今シーズンも33本塁打を打っており、期待値が大きかっただけにパク自身も残念な結果だったに違いない。
“日本キラー”の不振
さらにもう一人、決勝戦後にクローズアップされていた選手がいた。
“日本キラー”と呼ばれた左腕のキム・グァンヒョン（SKワイバーンズ）だ。
オーバースローから、ストレートと縦に鋭く落ちる高速スライダーを武器にする本格派投手。最速で155キロ。
カーブやチェンジアップも投げることができ、これまで日本を苦しめてきた韓国を代表するピッチャーだ。
2008年北京五輪で日本を相手に2度先発として登板し、金メダル獲得の原動力となり、いつしか“日本キラー”の異名がついた。
しかし、09年のWBCでは日本戦に先発したが、１回途中まで投げて８失点でKOされている。
15年の「プレミア12」の日本戦にも先発したが、0－5で敗れた。
それでも今大会ではエースのヤン・ジョンヒョン（KIAタイガース）と共に、キム・グァンヒョンへの期待値は大きかった。
日本の野球ファンの多くが記憶している選手の一人だと思うが、決勝戦の日本を相手に登板しなかったのだ。
その予兆はあった。
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11/18(月) 9:14
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