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英国のスコットランドでセルティックの中村俊輔(現・横浜Fマリノス)を取材していた4年間、現地記者から返答に窮する質問をされることがよくあった。
「日本では野球とサッカー、どっちが人気なの？ 」というものだ。
少し考え、こう答えていた。
「若者にはサッカーが人気で、中年より上には野球かな」
明るい未来が待つ21歳の若者と、老後の人生を過ごしている80歳の高齢者―。
プロチームが誕生してからの年齢を人間に例えると、日本におけるサッカーと野球はそう言える。
2008年に社団法人スポーツ健康産業団体連合が発表した「子供の年齢別スポーツ実施状況調査」によると、
未就学児童(6歳以下)のスポーツ体験は、サッカーが8.6％に対し、野球はわずか0.5％！
35歳の筆者は幼少の頃、空き地で野球に興じていたが、現在、そうした光景を目にすることはほとんどない。
とりわけ首都圏には空き地があまり存在しなくなり、公園で見かけるのは球蹴りに夢中の子どもたちだ。
たとえば、直近7年間に行われた日本シリーズのテレビ視聴率(関東)を年齢別に見ると、50歳以上男性が15.9％と圧倒的に高い(ビデオリサーチ社調べ。以下同)。
反面、20～34歳男性は6.4％、同年代女性は3.7％と悲惨な数字だった。
このデータから推測すると、野球を頻繁にテレビ観戦するのは中年や高齢者だ
URLﾘﾝｸ(zasshi.news.yahoo.co.jp)