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２０２０年東京五輪・パラリンピック組織委員会が、追加する五輪競技の１次選考結果を２２日に発表する。
名乗りを上げた２６競技団体には、有力視される野球・ソフトボールや空手以外に、聞き慣れない競技や「それってスポーツ？」というものも。
一部の競技からは「立候補が競技のＰＲにつながる」との本音も漏れるが、果たしてどの競技に吉報が届くのか―。
◆幅広い世代で
「高齢化が進む東京の五輪で、健康や長寿につながるスポーツこそ、世界に発信すべきだ」。金属製の球を投げて、目標球からの近さを競うペタンク。
日本ペタンク・ブール連盟の副島映一・専務理事は立候補した理由をそう説明する。
国内の競技人口は約５０００人だが、かつては会長を映画監督の伊丹十三さんが務め、現在は老人ホームなどでも広く行われている。
パリでは、老若男女が路地裏で楽しむなど国際的な認知度も高いという。
同連盟では、パリが２４年五輪を目指していることも見据え、「まずは国内で競技を広めたい」と話す。
年齢層の厚さを強調するのは全日本ボウリング協会。昨年の長崎国体では、６０歳代の選手が優勝しており、同協会は「国民に広く浸透している競技で、またとないチャンス」と意気込む。
◆若者人気に期待？
国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）は、これまで競技数の上限を２８と定めていたが、昨年１２月、開催都市での機運を高めるため、東京五輪以降、開催都市がその五輪に限って競技や種目を
追加できる改革指針を公表。その選定基準として、〈１〉競技人口〈２〉世界選手権の開催実績〈３〉開催国での人気―など３５項目を提示した。
一方で、若者のスポーツ離れを食い止める目的から「若者にアピールできる競技」を追加競技に含めることも期待している。
この若者重視の方針を追い風にしようと名乗りをあげたのが日本ウェイクボード協会だ。ボードに乗って水上でロープに引かれながら、ジャンプなどの技の難易度を競う米国発祥の競技で、
過去に五輪採用候補になったこともある。
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