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さいたまスーパーアリーナで3日間にわたって行われたコンサートは、衝撃的な結末で
幕を閉じることとなった。3月25日、グループ結成時からAKB48の“絶対的エース”として
君臨し続けてきた前田敦子(20)が突如、卒業を発表したのだ。
「当然ですが、コンサートの取材をしていた記者は誰も前田の卒業を知らされていませんでした。
唯一、知っていたのが日テレで、デジカメを持ったスタッフが前田に密着し、普段はほとんど
顔を見せない『ガチガセ』や『AKBINGO！』のプロデューサー、編成のお偉いさんも楽屋に
勢ぞろいしていました」(事情通)
また、日テレが前田を手厚くサポートしている理由は別にあるという。今年の『24時間テレビ
愛は地球を救う』の恒例企画、100キロマラソンのランナーの有力候補に前田の名前が
浮上しているというのだ。
「最終的なジャッジはまだ出ていませんが、前向きに検討しています。ランナーになれば
最低1年間は日テレのバラエティー番組に優先的に出演できるという保険もある。
また、前田が所属する太田プロの次期社長は元日テレ局員。編成部とかなり太いパイプが
あるんです」(関係者)
前田に興味を示しているのは日テレだけではなく、他局も興味津々で争奪戦が
起こっているかと思いきや、反応は微妙だというから驚かされる。
「TBSやフジも、日テレの出方を伺っている状態。正直、バラエティー番組での前田の能力は
未知数で、レギュラー番組に起用していいものなのか、決断を躊躇しています」(事情通)
実は“AKB48”の看板が無くなった前田を待ち受けているのは、決して順風満帆な未来では
ないという。「むしろ、茨の道が待ち受けていると言った方が正解だ」と語るのは、某芸能プロ幹部。
(>>2-5あたりに続きます)
週刊実話
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