12/02/06 10:58:53.97 0
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魔球解禁！ 日本ハムの斎藤佑樹投手（２３）が５日、キャンプ初日から５日連続のブルペン入り。
プロ入り最多の１２８球を投げ込み、基本的に封印していたチェンジアップも解禁した。
カーブ以外に緩い変化球を持たない斎藤にとって、絶対的な武器となる球種。
魔球で進化して開幕投手の座を狙う右腕に、栗山英樹監督（５０）も２０勝指令を出した。
ついに封印を解く時がきた。５日連続のブルペン投球。心地よい音を響かせていた斎藤の
投じたボールが、直球と同じ軌道を描きながらホームベース手前でブレーキがかかるように
変化した。
「ベースの中にしっかり入っていく感じ。きょうはそれがあった」
新球・チェンジアップを斎藤はそんな言葉で表現した。
有効に使えば打者のタイミングを完全に外せるため、痛打を食う可能性はグッと減る。
カウント球、勝負球でもＯＫ。まさに魔球だ。感触を確かめるように１３球。
吉井投手コーチは「スピンのかけ方がよくなっている」と高く評価した。
プロ１年目の昨季はほとんど投げることがなかった、正確には「投げられなかった」球だ。
これまで公式戦で有効に使えたのは早大４年秋のリーグ戦だけ。多いときには
投球の２０％近くを占めていたという。それを全面解禁した。
「去年は投げようと思ったけれど、まだまだ使うタイミングじゃなかった」。
理由は「直球と連動する」からだ。
-続きます-