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福岡ソフトバンクホークスの優勝で沸き立つ福岡にまた一つめでたい話が舞い込んだ。
同チームの元エースでコーチと並行して現役復帰を目指す斉藤和巳(34)と、
“おバカ”キャラでお茶の間の支持を得るタレントのスザンヌ(25)の結婚だ。
2人は約2年前、知人を介して知り合った。もともと斉藤コーチはスザンヌの大ファン。
友人関係から恋仲に昇華するのに時間はかからず、昨年の初めから交際をスタートさせていた。
190センチ以上の長身から150キロ超の速球を投げおろしていた元エースも、
2007年に右肩を痛めて以降、実戦マウンドに上がっていない。
4年におよぶリハビリ生活を支えた末のゴールインに、芸能界は祝福ムードだ。
「とっても幸せな気持ち。花嫁修業して、いい奥さんになれるよう頑張ります」
スポーツ紙やワイドショーは、スザンヌの喜びの言葉を盛んに取り上げている。
だが、同じ福岡という街にいながら、そうした状況を複雑な心境で眺める女性がいる。
2006年に離婚した斉藤の前妻・Nさんだ。
本誌記者がNさんのもとを訪ねると、静かな口調でこう答えた。
「既に離婚して時間もたっていますし、もうあの人とは関係がないので申し上げることはありません。
ただ、私と娘が2人(斉藤とスザンヌ)の結婚の重荷になっているかのように報じられるのだけは違和感があります……」
Nさんはそれだけ語ると、黙り込んでしまった。友人の一人が事情を明かす。
>>2-3あたりに続きます
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